E' una tecnica di sismica passiva che si basa sulla misura delle vibrazioni del terreno indotte da sorgenti non controllate, attraverso un apparato di registrazione e sull’analisi del rapporto spettrale tra le componenti orizzontali (H) e verticali (V) di quello che viene definito “microtremore” o “vibrazione ambientale”. Un orizzonte con forte contrasto di Vs dà origine ad un picco H/V. Va comunque sottolineato che l’HVSR non rappresenta la curva di amplificazione di sito e non è mai stata dimostrata la relazione tra amplificazione e curva HVSR. 

Le misure H/V rappresentano, a fianco di curve di dispersione date da misure MASW, un valido aiuto nella stima del modello Vs specie in profondità. 

L’analisi ESAC si basa sull’analisi di dati di sismica passiva raccolti secondo una geometria di acquisizione generalmente bidimensionale, ma anche lineare. Se gli stendimenti sono sufficientemente ampi, pur perdendo in risoluzione rispetto agli strati superficiali, possono dare informazioni inerenti alla dispersione a frequenze molto basse, fornendo quindi informazioni sui livelli più profondi.  

Le prove sismiche in foro VSP (vertical seismic profile), note anche come di tipo down hole, si effettuano in fori di sondaggio mediante l’uso di geofoni da pozzo di tipo tridimensionale. Il metodo rappresenta una delle più accurate misure sismiche per la definizione delle proprietà fisico-meccaniche dei terreni. Consiste nella registrazione a varie profondità dei primi arrivi delle onde generate da una sorgente posta in prossimità del “boccaforo” del sondaggio.

La metodologia down hole ha, rispetto alla sismica di rifrazione, il vantaggio di non avere come condizione il necessario aumento di velocità con la profondità, in quanto si valutano i tempi di arrivo delle onde elastiche via via che esse penetrano negli strati più profondi senza subire fenomeni di rifrazione; quindi è sempre possibile valutare eventuali inversioni di velocità.